A smaragdfa (ismertebb nevén császárfa) Kínában őshonos, kitűnően alkalmas erdőgazdálkodási célokra.
A harmadik világnak ebben az országában 2 millió hektárt telepítettek belőle, ezzel megoldva az épületfa, tűzifa és takarmányfa hiányát és javítva a mezőgazdasági termelés hatékonyságát.
A császárfa közkedvelt parkfa, nagy és tágas terek gyönyörű növénye. Fiatalon rendkívül erőteljes növekedésű, egy év alatt 3-4 méternyit is nőhet.
Hazánkban az első smaragdfa ültetvényt a Kiskunhalas melletti Zsanán telepítették. A beruházók a fa rendkívül gyors növekedése, kiváló szén-dioxid megkötő képessége miatt döntöttek a fejlesztés mellett. A császárfa törzséből nyolcéves növekedés után már egy köbméter faanyagot lehet kitermelni, amely csomómentessége miatt előnyös a bútoripar számára. A vállalat szerint ez a faanyag akár a barnaszenet is helyettesítheti, hiszen magas az energiatartalma (4500 kilokalória/kg) illetve energianövényként (fűtőanyagként vagy a biodízelgyártásban) is beválik.
Az Egyesült Államokban elvégzett elemzések szerint a császárfa évente száz tonna szén-dioxidot nyel el, és hetvenöt tonna oxigént termel. Egy hétéves fáról évente hatvan kilogramm nitrogéntartalmú levél származik, egy-egy levél hossza elérheti a hetven centimétert; így zöldtrágyaként és takarmányként is felhasználható.
